Alors que les droits de douane instaurés par le président américain Donald Trump font les gros titres dans le monde entier, les inquiétudes concernant le risque de représailles et de recul économique sont compréhensibles.
Cependant, tout n’est pas sombre. Les développeurs de technologies 3D vantent souvent leur potentiel d’outil de relocalisation pour fabriquer des produits et des pièces de rechange en interne. Alors que les fabricants prennent la mesure des droits de douane de Trump, beaucoup chercheront à atteindre précisément cet objectif. Sous cet angle, le monde après les droits de douane peut sembler intimidant, mais il offre aussi d’immenses possibilités d’internalisation.
Il est trop tôt pour tirer des conclusions sur la durée des droits de douane de Trump, mais les fabricants ont de nombreuses raisons de conserver une certaine part d’optimisme. De l’inventaire numérique aux lignes de production de l’Industrie 4.0, les technologies de demain deviennent rapidement celles d’aujourd’hui.
Voici quelques-uns des cas d’usage des technologies 3D les plus étudiés pour contourner les droits de douane que nous avons vus jusqu’à présent :
1. Fabrication en interne
D’emblée, il convient de souligner que l’impression 3D n’est plus seulement une technologie de prototypage. Bien sûr, elle reste très utilisée dans ce domaine, mais elle est également extrêmement efficace pour produire des volumes relativement faibles de pièces complexes et sur mesure.
Les gabarits, montages et outillages comptent parmi les pièces les plus couramment imprimées en 3D aujourd’hui dans l’industrie, et ce même principe peut largement être appliqué ailleurs. À mesure que les technologies 3D progressent, cela devient toujours plus facile. Prenons les pièces en contact avec les aliments, c’est-à-dire celles qui peuvent être utilisées en toute sécurité lors de la production, de la transformation ou du conditionnement alimentaire.
Les recherches menées dans des laboratoires comme celui du Danish Technological Institute (DTI) ont conduit à l’émergence de pièces imprimées en 3D aptes au contact alimentaire en nylon, titane, acier inoxydable et aluminium. Avec les bons équipements (notamment du matériel de post-traitement pour sceller les surfaces et éviter toute contamination), les fabricants peuvent théoriquement produire ces pièces en interne plutôt que de les commander auprès d’un fournisseur.
Les composants en contact avec les aliments ne sont qu’une goutte d’eau dans l’océan des applications potentielles de l’impression 3D en petites séries. Si les droits de douane de Trump restent en vigueur (ou s’aggravent), les fabricants chercheront certainement à répondre en interne à une part plus importante de leurs besoins d’approvisionnement, créant ainsi des opportunités considérables pour le secteur de la 3D.
2. Prototypage rapide
Nous avons peut-être déjà mentionné le prototypage, mais il convient de souligner les économies potentielles que les entreprises peuvent réaliser en internalisant ce type d’activité. Sans leurs propres scanners 3D ou imprimantes 3D, les fabricants doivent soit réaliser une maquette physique, soit créer manuellement un modèle 3D et l’envoyer à un prestataire pour la production.
Si les prestataires restent une option fiable (en particulier s’ils sont implantés sur le territoire national), l’itération de nouveaux designs en interne offre des avantages significatifs en matière de coûts et de délais. Étant donné que ces derniers jouent un rôle majeur dans le délai de mise sur le marché d’un produit, cela devrait sans aucun doute séduire les PME industrielles, en particulier celles qui sont constamment engagées dans la R&D.
Le prototypage est un vaste domaine, mais à titre d’exemple, de nombreuses équipes de Formula 1 utilisent déjà largement l’impression 3D pour la R&D aérodynamique. Si la technologie SLA peut répondre aux besoins rapides du sport automobile le plus exigeant au monde, elle peut facilement être utilisée pour la conception quotidienne.
3. Stockage numérique
Un autre aspect clé de la relocalisation est le « stockage numérique ». Imaginez ne devoir fabriquer des pièces de rechange qu’à la demande. Cela permettrait non seulement d’économiser sur les coûts d’entreposage, mais réduirait aussi drastiquement les pertes liées au gaspillage de pièces : après tout, vous ne fabriqueriez que ce dont vous avez besoin, au moment où vous en avez besoin. Cette approche est particulièrement intéressante pour ceux qui travaillent dans des zones isolées, comme les installations pétrolières et gazières.
L’envoi de pièces vers des raffineries peut prendre des semaines, voire des mois. Mais leur numérisation avant qu’elles ne tombent en panne permet de les fabriquer lorsqu’elles sont nécessaires. C’est là qu’interviennent des technologies telles que la numérisation 3D. Les données de numérisation 3D de haute précision et haute résolution constituent une base idéale pour la rétro-ingénierie des pièces, afin de stocker les conceptions ou de réaliser des analyses approfondies.
Chez Team Inc., le scanner 3D Artec Leo est utilisé pour effectuer des réparations sur site. Ses ingénieurs se rendent simplement auprès de canalisations endommagées, numérisent les géométries concernées et renvoient les mesures à leur base. Ces données permettent de créer des colliers de réparation de tuyaux sur mesure qui peuvent être installés pendant l’exploitation du site, afin d’effectuer les réparations rapidement, sans aucun retard coûteux.
4. Pièces de rechange (et modernisation)
Enfin, aucun article sur l’impression 3D sur site ne serait complet sans mentionner la fabrication de pièces de rechange. De nombreuses entreprises automobiles capturent les géométries de modèles de voitures existants à l’aide de la numérisation 3D, puis impriment en 3D un moule ou une modification effective, prête à être finie et montée.
Prenons l’équipe de Tucci Hot Rods, basée aux États-Unis. La création de modifications de voitures classiques à l’aide de gabarits physiques prenait auparavant jusqu’à 20 heures à l’entreprise pour chacune. Grâce aux technologies 3D, son équipe peut désormais réaliser des modifications en quelques minutes et répondre aux besoins de personnalisation d’un bien plus grand nombre de clients en une seule journée.
Là encore, le concept de modernisation ne se limite pas à l’automobile. La même idée peut être appliquée à toute pièce qui n’est plus produite. La numérisation de ces géométries permet de les examiner soigneusement afin d’identifier l’intention de conception, et même d’améliorer les objets anciens les plus rares.
Tout cela encouragera certainement les fabricants en leur montrant qu’ils peuvent trouver des moyens de contourner les droits de douane du président Trump. Découvrez davantage d’informations sur le stockage numérique dans le secteur pétrolier et gazier ici. Ou découvrez comment les armées du monde entier élaborent des solutions d’impression 3D de pièces de rechange à la demande.
