Des chercheurs de l’abbaye de Westminster, en Grande-Bretagne, ont utilisé la photogrammétrie pour recréer numériquement l’apparence du premier monarque Tudor du pays : Henri VII.
En collaboration avec ThinkSee 3D, un créateur de contenus 3D spécialisé dans la préservation du patrimoine, les chercheurs de l’abbaye ont numérisé avec un niveau de détail élevé une effigie funéraire, l’une de leurs pièces les plus populaires. Réalisé par le sculpteur italien de la Renaissance Pietro Torrigiano, ce buste d’un réalisme saisissant est arrivé en Angleterre en 1509-1510, peu après la mort d’Henri VII.
L’effigie aurait été élaborée à partir du masque mortuaire d’Henri VII, une représentation en cire ou en plâtre du roi lui-même, et elle est donc considérée comme une représentation fidèle de son visage. Bien que cet artefact historique ait auparavant fait partie d’un hommage plus vaste, celui-ci a été endommagé par l’eau pendant la Seconde Guerre mondiale, ne laissant que la tête.
L’effigie est désormais conservée en toute sécurité sous clé à l’abbaye de Westminster. Mais sa numérisation garantirait presque assurément la préservation de cette pièce pour de nombreuses générations à venir.
Avec leur modèle incroyablement réaliste, c’est exactement ce qu’ont accompli les chercheurs de l’abbaye et l’équipe de ThinkSee. Prendre de multiples photos haute résolution de tous les angles de l’effigie leur a également permis d’assembler une représentation 3D magnifiquement texturée, qui donne aux visiteurs une meilleure idée de l’apparence réelle d’Henri VII il y a plus de 500 ans.
« Les visiteurs des galeries de l’abbaye sont fascinés par le caractère si réaliste de la tête de l’effigie funéraire d’Henri VII », a déclaré la Dr Susan Jenkins, conservatrice de l’abbaye. « Nous espérons maintenant prouver que le sculpteur Pietro Torrigiano l’a moulée à partir du même masque mortuaire qu’il a utilisé pour le buste contemporain en terre cuite du roi conservé au V&A et pour son magnifique monument funéraire en bronze doré dans la chapelle de la Vierge de l’abbaye de Westminster. »
Dans le cadre de cette initiative, les tombeaux d’Henri VII et d’Élisabeth d’York ont également été numérisés, de même qu’un buste distinct en terre cuite. Bien que les modèles eux-mêmes n’aient pas encore été publiés, l’équipe à l’origine du projet s’est engagée à publier les résultats plus tard cette année.
Avec des avancées telles que la photogrammétrie par IA, cette technologie ne fera que devenir plus facile à utiliser et offrir de meilleurs résultats. Qui sait quel élément de l’histoire sera le prochain à reprendre vie !
