Forscher der britischen Westminster Abbey haben Photogrammetrie eingesetzt, um das Aussehen des ersten Tudor-Monarchen des Landes, Heinrich VII., digital nachzubilden.
In Zusammenarbeit mit ThinkSee 3D, einem auf die Erhaltung des Kulturerbes spezialisierten Ersteller von 3D-Inhalten, haben die Forscher der Abtei ein Grabmalbildnis – eines ihrer beliebtesten Exponate – hochdetailliert erfasst. Die realistisch wirkende Büste des italienischen Renaissance-Bildhauers Pietro Torrigiano kam 1509-1510 nach England, kurz nachdem Heinrich VII. verstorben war.
Da das Bildnis angeblich anhand der Totenmaske Heinrichs VII. – einem Wachs- oder Gipsabguss des Königs selbst – geschaffen wurde, gilt es als genaue Darstellung seines Gesichts. Obwohl das historische Artefakt früher Teil eines größeren Denkmals war, wurde dieses im Zweiten Weltkrieg durch Wasser beschädigt, sodass nur der Kopf erhalten blieb.
Heute wird das Bildnis sicher verschlossen in der Westminster Abbey aufbewahrt. Die Digitalisierung würde jedoch den Erhalt des Exponats für viele weitere kommende Generationen nahezu sicherstellen.
Mit ihrem unglaublich lebensechten Modell haben die Forscher der Abtei und das Team von ThinkSee genau das erreicht. Indem sie zahlreiche hochauflösende Fotos aus allen Perspektiven des Bildnisses aufnahmen, konnten sie zudem eine wunderschön texturierte 3D-Darstellung zusammensetzen, die Betrachtern einen besseren Eindruck von Heinrichs VII. tatsächlichem Aussehen vor über 500 Jahren vermittelt.
„Besucher der Galerien der Abbey sind davon fasziniert, wie lebensecht der Kopf des Grabmalbildnisses Heinrichs VII. ist“, sagte Dr. Susan Jenkins, Kuratorin der Abbey. „Wir hoffen nun nachweisen zu können, dass der Bildhauer Pietro Torrigiano ihn von derselben Totenmaske formte, die er für die zeitgenössische Terrakottabüste des Königs im V&A und dessen prächtiges vergoldetes Grabmonument aus Bronze in der Lady Chapel der Westminster Abbey verwendete.“
Im Rahmen der Initiative wurden neben einer separaten Terrakottabüste auch die Gräber von Heinrich VII. und Elisabeth von York digitalisiert. Obwohl die Modelle selbst noch nicht veröffentlicht wurden, hat sich das Projektteam dazu verpflichtet, die Ergebnisse noch in diesem Jahr zu publizieren.
Mit Fortschritten wie KI-Photogrammetrie wird die Technologie künftig nur einfacher einzusetzen sein und bessere Ergebnisse liefern. Wer weiß, welches Stück Geschichte als Nächstes zum Leben erweckt wird!
